Le 1er Bourbonnais recensé daterait de 40 000 ans.
Les thermes ont vu le jour après la conquête romaine de Jules César. Mais le département a été réellement créé en 1790.
Agriculture
Le département est constitué de bocages, forêts, vallées alluviales, coteaux calcaires, tourbières et landes.
L'agriculture regroupe 6.4 % de la population active du département (8352 emplois) et est essentiellement axée sur la production animale, céréalière (blé, orge, colza, tournesol, betteraves, maïs, soja) et viticole.
On trouve en Allier le 2ème troupeau allaitant, le 2ème troupeau charolais et le 8ème troupeau moutonnier de France. Il a récolté 7 Label Rouge : 3 pour la viande charolaise, 2 pour l'agneau, 1 pour le porc et 1 pour la volaille.
Le vin de St Pourçain est une VDQS et attend la validation de son AOC2.
On compte 124 exploitations biologiques.
La forêt couvre 22 % du territoire et est concentrée en de grandes surfaces domaniales (Tronçais et Colette).
Economie Industrie
Il y a 3 bassins d'emplois et d'activité : Vichy pour les loisirs et le thermalisme, Moulins, et Montluçon grâce aux gisements de houille et pour les pneumatiques (Dunlop) et la pharmacie (Rhône Poulenc).
Le thermalisme représente une grande part d'activité dans le département avec plusieurs sites : Vichy, Néris les Bains.
Tourisme
Il y a essentiellement le tourisme thermal qui fait vivre le département, mais aussi la découverte de la nature, le parc d'attraction Le Pal (zoo et attractions), la pêche, l'aviron, l'observatoire de remontée des saumons, l'hippodrome de Vichy. Les sources Célestins attirent également beaucoup de monde car il est possible d'y puiser quelques litres librement.
De très beaux sites à visiter comme les Châteaux de Montluçon, Chouvigny, Lurcy-Lévis, Busset, Billy, Lapalisse, Ygrande, Villeneuve sur Allier.
Mais aussi des musées tels la Louvière à Montluçon, musée des Arts à Moulins, musée de la Vigne à St Pourçain sur sioule, musée de la Tour Prisonnière à Cusset, musée du Vignoble à Domérat, musée des Trésors à Gannat, musée du Folklore à Ygrande.
Au niveau des festivités, l'Allier est réputé pour la fête médiévale de Souvigny, ainsi que le festival internationnal folklorique de Gannat. La Forêt de Tronçais est mondialement connue pour les spécimens qu'elle renferme et son étendue de 18 000 hectares.
Enseignement
Spécialités culinaires
Les Pastilles de Vichy, le pâté aux pommes de terres, le Néris (gâteau au glaçage chocolat), la moutarde de Charroux, les Palets d'Or (chocolats de Moulins), la dinde de Jaligny.
Personnalités
Audrey Tautou, Sandrine Bonnaire, Richard Borhinger. René Barjavel, Le duc de Bourbon, Coco Chanel, Marx Dormoy, André Lajoinie, Guy Ligier, Jules Maigret, Gilbert Montagné, Jeanne Moreau,
Environnement
Réseau de communication
Au niveau routier, le département est traversé par la RN7, RN9, RN79 et l'A71. On compte 5 000 km de départementales.
Le réseau ferré place l'Allier à 2h30 de Paris et à 2h de Lyon.
3 aérodromes viennent compléter l'activité de l'aéroport de Clermont Ferrand.
